Gubernur Minnesota Tim Walz mengumumkan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk periode ketiga, memilih untuk fokus mengatasi masalah penipuan dalam program negara bagian daripada berkampanye.
“Saya telah memutuskan untuk mundur dari pemilihan dan membiarkan orang lain mengkhawatirkan pemilihan sementara saya fokus pada pekerjaan,” kata Walz dalam sebuah pernyataan. “Setiap menit yang saya habiskan untuk membela kepentingan politik saya sendiri akan menjadi menit di mana saya tidak bisa membela rakyat Minnesota.”
Keputusan ini diambil saat Minnesota bergulat dengan skandal penipuan kesejahteraan yang melibatkan ratusan juta dolar yang dicuri dari program era COVID yang ditujukan untuk memberi makan anak-anak. Puluhan orang telah didakwa dengan tuduhan kejahatan terkait skema tersebut.
Walz, yang menjabat sebagai calon wakil presiden Demokrat pada 2024, sebelumnya telah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri untuk periode ketiga yang bersejarah pada September. Keluarnya dia dari pemilihan telah mengubah politik Minnesota.
Dalam pernyataannya, Walz mengkritik Presiden Donald Trump dan sekutu Republik atas apa yang dia gambarkan sebagai “permainan politik” seputar investigasi penipuan. Dia membela upaya administrasinya untuk memerangi penipuan, mencatat bahwa mereka telah menerapkan perubahan sistemik, memecat karyawan, dan memotong aliran dana di mana aktivitas kriminal terdeteksi.
“Kami telah berulang kali menghadap legislatif untuk mendapatkan lebih banyak alat untuk memerangi penipuan,” kata Walz. “Satu dolar pembayar pajak yang terbuang untuk penipuan adalah satu dolar terlalu banyak untuk ditoleransi.”
Setelah pengumuman Walz, muncul laporan bahwa Senator Amy Klobuchar (D-Minn.) sedang mempertimbangkan untuk masuk ke dalam pemilihan gubernur. Menurut Politico, Walz dan Klobuchar bertemu pada hari Minggu untuk membahas kampanye, dan senator tersebut “serius mempertimbangkan” untuk mencalonkan diri tetapi belum membuat keputusan final.
Comment